En la era de la digitalización acelerada, las soluciones de impresión rápidas y eficientes siguen siendo indispensables en el trabajo diario de muchas industrias. Aunque poco observado en la vida cotidiana, el papel térmico es la base de muchos procesos esenciales, desde la emisión de recibos hasta el etiquetado de productos o de paquetes. Su popularidad se debe a una tecnología de impresión rápida y eficiente, adoptado en muchas de las industrias. Sin embargo, tras estas ventajas prácticas se esconde una creciente preocupación por los compuestos químicos utilizados en su fabricación, en particular el Bisfenol A, una sustancia central en los debates sobre salud pública y en las recientes regulaciones europeas.
Este artículo analiza en profundidad las ventajas técnicas del papel térmico y explica por qué es esencial cumplir con la normativa sobre el uso de materiales libres de BPA.
Rendimiento tecnológico, beneficios y eficiencia del papel térmico:
La tecnología de impresión de papel térmico ofrece una serie de claras ventajas:
- Velocidad: las impresoras térmicas pueden imprimir a velocidades impresionantes, entre 60 y 300 mm/s, una velocidad que no se ve afectada por el ancho del papel. Esto agiliza los procesos de transacción y documentación.
- Silencioso: a diferencia de las impresoras matriciales, las impresoras térmicas funcionan de forma mucho más silenciosas.
- Reducción del consumo energético: la tecnología térmica optimiza el consumo energético, reduciendo significativamente los costes operativos y contribuyendo a una alta eficiencia de los equipos.
- Bajos costos de mantenimiento: las impresoras térmicas tienen una vida útil más larga y requieren poco mantenimiento.
- Sin consumibles adicionales: no requiere tinta ni tóner. La impresión se realiza mediante la activación térmica de una capa especial sobre la superficie del papel.
- Flexibilidad de impresión: permite la impresión de cualquier carácter o imagen.
- Personalización: el papel térmico se puede preimprimir (grabar o personalizar) antes de su uso real.
Áreas de aplicación y uso del papel térmico:
Gracias a estas ventajas, el papel térmico tiene una amplia gama de usos. Se utiliza en rollos de fax, como etiquetas autoadhesivas de códigos de barras, en sistemas automáticos de etiquetado de equipaje en aeropuertos, en diversos tipos de entradas y cupones (viajes, eventos, lotería, aparcamiento), en recibos bancarios y, más comúnmente, en impresoras TPV para recibos. Se encuentra en numerosos sectores, como el comercio minorista, el sector hostelero, el sector servicios (incluidos centros de ocio), la banca, mensajería y servicios de taxi.
La vida útil de su impresión comienza con un almacenamiento adecuado:
Para que la información impresa perdure en el tiempo, es fundamental almacenar el papel térmico correctamente. Se recomienda guardarlo en lugares frescos y secos, alejados de la luz directa y la humedad. Una humedad elevada (superior al 60 %) o unas temperaturas elevadas (superiores a 40 °C) pueden provocar que el papel se decolore rápidamente o incluso desaparezca por completo. Además, evita el contacto con productos químicos como disolventes orgánicos, detergentes, alcohol, adhesivos, ácidos o los aceites. Los rollos destinados a usos diarios, por ejemplo, deben almacenarse en cajas de cartón, en áreas ventiladas, alejados del calor y la humedad.
Impresión térmica a largo plazo: ¿Cuánto dura?
La vida útil de la información impresa depende de las condiciones de almacenamiento y de la calidad de los cabezales de impresión térmica de la impresora. Si se siguen las instrucciones de almacenamiento, los rollos impresos pueden tener una vida útil de 5 años.
Obligaciones legales cruciales: papel térmico sin bisfenol A (BPA-Free)
Un aspecto determinante y legalmente vinculante en el uso de papel térmico, especialmente a partir de 2020, es la presencia de sustancias químicas nocivas, como el Bisfenol A.
El bisfenol A (BPA) es un compuesto químico utilizado, entre otras cosas, para obtener policarbonatos. Es un tipo de fenoxido. Desde un punto de vista científico, el Bisfenol A se considera extremadamente perjudicial para la salud, siendo responsable de cáncer, leucemia, asma y otras enfermedades graves. Incluso la revista francesa «Science Magazine» ha destacado su peligro, afirmando que el Bisfenol A es «más peligroso de lo que se creía».
Debido a estos riesgos científicamente probados, la legislación europea ha intervenido. Según el Reglamento 2016/2235 emitido por la Comisión Europea, la comercialización de papel térmico que contenga la sustancia tóxica Bisfenol A en una proporción superior al 0,02% quedó totalmente prohibida a partir del 2 de enero de 2020. Esta medida legal se dirige directamente a las industrias que utilizan papel térmico a gran escala, incluidas las industrias minoristas, HoReCa, el sector servicios (como centros de relajación), la banca y las industrias de mensajería/taxis.
Por lo tanto, la obligación legal para las empresas de estos sectores es utilizar exclusivamente papel térmico con un contenido de bisfenol A igual o inferior al 0,02 %, es decir, papel térmico sin BPA o con una concentración mínima. Esto significa que las empresas no deben utilizar papel térmico que supere el umbral de Bisfenol A impuesto por la ley.
Los proveedores responsables, como IT Genetics, han cumplido estas normas con antelación, introduciendo rollos de papel térmico sin bisfenol A en su oferta desde septiembre de 2019 para garantizar que sus existencias cumplan con la legislación europea antes de la fecha límite del enero de 2020. La recomendación a los clientes fue clara: la transición al papel sin BPA es esencial no solo para cumplir con la normativa vigente, sino, sobre todo, por la salud de empleados y clientes. El simple contacto con un recibo que contiene Bisfenol A exponía a las personas a efectos nocivos. Imagine el impacto en los empleados que manejan numerosos recibos al día.
El mayor beneficio de cambiar a papel térmico sin Bisfenol A es, por tanto, el beneficio directo para la salud de todos los usuarios, ya sean empleados o clientes.
El papel térmico moderno, conforme con la normativa vigente, sigue siendo una solución de impresión rápida y eficiente, indispensable en numerosas actividades comerciales y de servicios, manteniendo al mismo tiempo sus ventajas técnicas. Sin embargo, la transición legal a variantes sin BPA añade una dimensión vital: la protección de la seguridad y la salud. Respetar las normas de almacenamiento y elegir papel térmico conforme con la legislación europea sobre Bisfenol A son pasos esenciales para un negocio responsable y eficiente.
